"Puede ser que haya que reformar el sistema de libre empresa," me dicen, "pero seguramente es mejor que el socialismo. ¿Por què Vds., los libertarios, quieren botar lo bueno con lo malo?"

Para obtener una perspectiva más realista acerca de lo que verdaderamente es capitalismo y socialismo, podrìa servir un viaje a algún paìs donde practiquen el socialismo puro. Yo recomiendo que vayan a Cuba, adonde fui hace poco para realizar un estudio informal de la vida bajo el socialismo.

Todos están de acuerdo que Cuba actualmente es uno de los cinco modelos más fieles del socialismo que existen. Aun con las "reformas" que se han instituido desde que se acabara el subsidio soviètico, es imposible acusar a Cuba ni siquiera de tener alguna "tendencia" a la libre empresa. Si uno quiere ver lo que es la esencia del socialismo, hay que ir a Cuba (pero sin gastar dinero allá, porque el Congreso lo ha declarado ilegal).

Lo que veremos en Cuba será chocante y desconcertante: vamos a descubrir muchos elementos de lo que tanto los demócratas como los republicanos han impuesto en Estados Unidos en nombre de "salvar" o de "reformar" el sistema de libre empresa.

Por ejemplo, podrìamos quedar sorprendidos de saber que en Cuba la enseñanza y la medicina son funciones del Estado. Si tratáramos de convencer a los cubanos que estos programas estatales son en realidad parte del sistema de libre empresa, y no del socialismo, se reirìan de nosotros. Nos explicarìan que la enseñanza pública y la medicina estatal son precisamente los elementos del socialismo cubano de que más se jacta Fidel Castro. Posiblemente nos llevarìan a ver los edificios del Ministerio de Educación y el Ministerio de Salud.

En la Cuba socialista, tambièn veremos viviendas públicas, universidades públicas, y bibliotecas públicas. Asistencia estatal para los ancianos y subvención del alimento. Carreteras nacionales. La guerra contra las drogas. Las armas de fuego, bien controladas por el Estado. Licenciación de las profesiones, y reglamentos económicos. Impuestos sobre los ingresos de cada persona, y declaraciones de los ingresos.

Pese a saber que no se puede criticar el sistema socialista de Cuba (hecho que lo enfatizó el juicio de cuatro disidentes durante mi visita), yo estaba determinado a presentar los principios libertarios en medio de este "paraìso" socialista.

Eventualmente di con un medio "seguro." A continuación doy lo que dije ante un grupo de acadèmicos en la Universidad de La Habana.

"En Estados Unidos, la enseñanza es parte del Estado, y es un desastre. Nosotros los libertarios retamos al Estado con la pregunta, ¿Por què no permitir al mercado proporcionar la enseñanza?"

"El Estado tambièn lleva un sistema de cuidado mèdico para los pobres y los ancianos, designado Medicare y Medicaid, asì como un sistema de retiro llamado Social Security. Todos están en bancarrota. Nosotros los libertarios retamos al Estado con la pregunta, ¿Por què no dejar a cada persona que se quede con todo lo que gana, y que se ocupe de su propio retiro y su propia salud?"

"Nuestro gobierno libra una guerra brutal contra las drogas, que va desgarrando las normas de nuestra civilización. Nosotros los libertarios retamos al Estado con la pregunta, ¿Por què no dejar al individuo que viva su propia vida tal y como èl escoja, siempre y cuando su conducta sea pacìfica?"

"Nuestro gobierno libra otra guerra violenta, contra los inmigrantes, a lo largo de la frontera del sur. Nosotros los libertarios retamos al Estado con la pregunta, ¿Por què el ser humano no ha de tener la libertad de cruzar las fronteras en búsqueda de una vida mejor, de poner su propio negocio o de trabajar para otros, y de acumular riqueza y de decidir què hacer con ella?"

En breves minutos, habìa presentado un reto, basado en principios, a las doctrinas centrales del socialismo cubano - y lo hice empleando como modelo el socialismo norteamericano.

El poeta alemán, Goethe, dijo alguna vez que ningún pueblo se encuentra más esclavizado, que aquel que crea erróneamente que es libre. El pueblo cubano ha sufrido varias dècadas de socialismo, pero al menos sabe lo que es el socialismo. ¿Quiènes son más libres - los que conocen la verdad, o los que no?

Jacob G. Hornberger es presidente de The Future of Freedom Foundation, instituto libertario basado en Fairfax, estado de Virginia, y el co-editor de The Case for Free Trade and Open Immigration.