Algunos de los trabajos más importantes del Profesor Bauer en este tema han sido: El comercio del oeste Áfricano (1954); La economìa de los paìses subdesarrollados (1975); Análisis económico y polìtico en paìses subdesarrollados (1957); Polìtica económica de la India y desarrollo (1961); Mercados, control de mercados y reforma de marketing (1968); Disentimiento en el desarrollo (1972); Igualdad, el tercer mundo y la desilusión económica (1981); Realidad y retórica (1984); y La frontera del desarrollo (1991). La edición de primavera–verano de 1987 del Cato Journal consistió en una serie de ensayos en honor a Bauer, escrita por muchos economistas lìderes de la economìa de libre mercado.

La nueva colección de ensayos de Bauer, De la subsistencia al intercambio, ofrece una valiosa revisión de sus crìticas a las soluciones de planeamiento y protección del mercado del Tercer Mundo, para el desarrollo y el crecimiento. El primero de ellos explica el proceso por el cual los granjeros y productores de subsistencia son espontáneamente integrados al mercado a travès de la evolución de las estructuras de intercambio hechas por comerciantes privados, sin la guìa o el apoyo del gobierno. Estas estructuras privadas de intercambio crean los incentivos para la especialización y la división del trabajo, que a su vez genera la emergencia por una mayor productividad y una conexión con productos globales y mercados de capitales. La producción para la exportación, ya sea para otras partes del mundo subdesarrollado como para los mayores mercados internacionales, conduce al ingreso de dinero, que más tarde permite financiar la importación, tanto de bienes de capital como de consumo.

Estas estructuras comerciales no necesitan ni el apoyo ni el incentivo de los gobiernos. Los comerciantes locales y los potenciales entrepreneurs poseen los conocimientos particulares de las circunstancias y oportunidades locales, que permiten el desarrollo de las conexiones comerciales, con la forma que mejor se adapta a la situación del mercado en cada área y región.

La oportunidad de ganancias privadas, y no las directivas del gobierno, son el mecanismo natural del que nace el desarrollo económico. Lo que se necesita del gobierno, argumenta Bauer, es seguridad contra el robo y el pillaje, tanto de ladrones privados como polìticos, a travès de la protección de los derechos de propiedad, una ley contractual, y un trato igualitario bajo el sistema judicial. Además, bajos impuestos, gastos públicos limitados y un sistema monetario no inflacionario, son las mejores contribuciones que el gobierno puede hacer para ayudar al proceso de desarrollo.

En este contexto, Bauer tambièn desafìa a quienes insisten que el crecimiento demográfico es una amenaza para el desarrollo económico. En primer lugar, explica que la creencia de que el gobierno sabe cuántos niños debe estar permitido tener en los paìses subdesarrollados, es un concepto elitista y peligroso. La gente de estos paìses no son animales irracionales incapaces de controlar sus impulsos sexuales. Los mètodos de control de natalidad de diversos tipos han sido conocidos y practicados mucho antes del nacimiento de la industria de modernos anticonceptivos. El tamaño de las familias generalmente refleja la decisión consciente de los padres basada en el tamaño deseado de su descendencia.

En segundo lugar, a medida que las oportunidades del mercado se desarrollan, las familias de estos paìses se enfrentan a nuevas opciones, que con frecuencia cambian sus preferencias respecto al tamaño de sus familias, sin la necesidad de controles de natalidad impuestos, abortos o esterilización. Es precisamente a travès de las interacciones normales con occidente, basadas en el libre mercado, que la gente de los paìses subdesarrollados, especialmente las mujeres, consideran seriamente el valor y la viabilidad de las familias de diferentes tamaños.

El daño de la ayuda extranjera En muchos de sus ensayos, Bauer analiza crìticamente las razones y consecuencias del auxilio extranjero realizado por gobiernos y organizaciones internacionales. Invariablemente, esos fondos de ayuda pasan por, o son otorgados directamente a los gobiernos de los paìses del Tercer Mundo. El uso y el pago de esos fondos, entonces, está totalmente politizado, puesto que es el grupo polìtico liderante y los grupos de interès que controlan al gobierno quienes determinan para quièn y para què propósito serán utilizados esos millones de dólares. Estas decisiones basadas en intereses polìticos, en general no han tenido nada que ver con las oportunidades que el mercado ofrecìa, para las cuales los fondos de ayuda pudieron ser invertidos de manera que dieran ganancias.

Más allá de esto, las transferencias extranjeras provistas por los paìses de occidente han sido frecuentemente justificadas en el hecho de que la pobreza de los paìses subdesarrollados del mundo es el resultado del pasado colonialismo y racismo practicado por las naciones de Europa y Norteamèrica. Bauer demuestra que, contrariamente a este pensamiento, aquellos paìses que han tenido el mayor contacto económico y comercial con Occidente, han sido tambièn los paìses del Tercer Mundo que mayor crecimiento y desarrollo económico experimentaron. La mayor pobreza corresponde a aquellas regiones de África en donde la penetración comercial y financiera de Occidente ha sido menor. La pobreza continua de estos paìses es la respuesta a actitudes culturales retrógradas, y a un antagonismo tradicional a las relaciones comerciales, o a gobiernos corruptos e intervencionistas cuyas polìticas han impedido el establecimiento de derechos de propiedad seguros, o estructuras comerciales de libre mercado.

En un ensayo llamado “Descuido de la realidad”, Bauer sugiere algunas de las razones del mal entendimiento, muy difundido, de las condiciones necesarias para el desarrollo económico. Un elemento central, dice, ha sido la creciente matematización del análisis económico durante los últimos 50 años. Reducir la naturaleza de la condición humana a relaciones funcionales cuantitativas en tèrminos de ecuaciones matemáticas ha obstruido el verdadero entendimiento de la acción humana y de los procesos históricos e institucionales a travès de los cuales el hombre se desenvuelve. El ser humano se convierte en una simple variable cuantificable y mensurable, manipulada por auto-nombrados ingenieros sociales convencidos de que saben cómo ordenar y coordinar de la mejor manera los patrones de interacción humana, y para què propósito.

Thomas Sowell, el muy conocido economista de libre mercado y teórico social, se refirió cierta vez a Bauer como “unas de esas heroicas figuras intelectuales que se han parado en contra de los caprichos y modas de su tiempo”. Los ensayos de este volumen muestran porquè el juicio de Sowell acerca de Bauer es muy merecido. Si el pensamiento acadèmico y polìtico acerca del desarrollo económico se ha volcado lentamente hacia una dirección favorable al libre mercado en las últimas dècadas, una buena parte del crèdito le corresponde a la importante y única contribución de Bauer.

Richard M. Ebeling es Vicepresidente de Asuntos Acadèmicos en The Future of Freedom Foundation y titular de la cátedra Ludwig von Mises en el Hillsdale College.

Este comentario fue originalmente publicado en Freedom Daily. Permiso para traducir y publicar otorgado por The Future of Freedom Foundation (www.fff.org) a la Fundación Atlas para una Sociedad Libre. Traducción de Javier Segade

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