En los años 60, me criè en una finca en las riberas del Rìo Grande, en las afueras de Laredo en el estado de Texas, donde dábamos casa y empleo a varios ilegales. Estos mexicanos eran la gente más trabajadora que yo haya tenido el gusto de conocer. Además eran bien devotos y mantenìan relaciones de familia bien estrechas. Trabajamos, comimos y jugamos juntos; ellos eran mis amigos. Entre mis más gratos recuerdos cuento las veces que los ayudè a esconderse de la Patrulla Fronteriza.

En aquel entonces no era nada raro el contratar a los ilegales que venìan de Mèxico. Muchas familias de clase media tenìan criadas que a menudo formaban parte ìntegra de la familia y desempeñaban un papel importante en la crianza de los niños.

Tanto el patrón como el trabajador se beneficiaban del trato. El trabajador ganaba más dinero de lo que podìa ganar en Mèxico, mientras que el patrón gozaba del esmero y la lealtad tìpicas del trabajador mexicano.

Los únicos casos de explotación eran resultado de las leyes contra la inmigración. Si una criada no estaba satisfecha con sus condiciones de trabajo y cambiaba de patrón, corrìa el riesgo de que el ama de casa que la perdió la reportara al servicio de inmigración.

Un dìa mi primo y yo pedimos permiso al jefe de policìa del pueblo para poder montar un programa de Navidades para los ilegales que estaban presos en el centro de detenciones. El dìa del programa llegamos al centro, donde ya estaban sentados unos 150 indocumentados frente al escenario improvisado con el micrófono. Mi primo se puso a tocar la guitarra y a cantar canciones tradicionales mexicanas, como “Cielito Lindo.” (Los dos dominábamos bien el español.) Al cabo de un rato, mi primo tuvo que descansar y me dio el micrófono. Anunciè a los concurrentes que,

”Pese al hecho de que Vds. estèn aquì metidos en la cárcel, nunca piensen que son criminales, porque no lo son. Porque no han hecho nada malo moralmente. Lo único que han hecho, es lo que Dios les pide — es decir, ganarse la vida y superarse mediante el trabajo por su propio bien y por el bien de sus familias. ¿Por què no ha uno de gozar de la libertad de cruzar las fronteras para ello? Los verdaderos maleantes son los jueces federales, los alguaciles federales y los funcionarios de la inmigración que los metieron aquì y los guardias que no los dejan salir.”

No fue difìcil darse cuenta que habìamos dado cierta alegrìa inesperada a un grupo de hombres que estaban pasando las Pascuas en la cárcel por el “crimen” de haber cruzado la frontera en busca de empleo.

El presidente Bush tuvo razón en sentirse decepcionado por la falta de franqueza de la Sra. Chávez, pero tambièn pudo haber hecho caso omiso de ello para aprovecharse de la oportunidad de declararse en contra de la polìtica de castigar a los norteamericanos que den empleo o albergue a los ilegales. äl pudo haber exigido la abrogación de estas leyes inmorales y haber anunciado que iba a perdonar a todo el que las hubiera quebrantado.

El nuevo presidente pudo haberse declarado a favor del mercado libre, de la libertad de asociación y de contrato, de la Estatua de la Libertad, del Sermón de la Montaña y del segundo mayor mandamiento de Dios.

En vez de todo ello, el presidente Bush se mantuvo al margen durante la tormenta polìtica. Asì es el conservadorismo compasivo.

El Sr. Hornberger es fundador y presidente de The Future of Freedom Foundation (www.fff.org) en Fairfax, estado de Virginia, y corredactor de la obra, “The Case for Free Trade and Open Immigration” (El Caso a Favor del Librecambio y de la Libre Inmigración). Sus abuelos por parte de madre fueron inmigrantes mexicanos a los Estados Unidos.

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