The Future of Freedom Foundation fue fundada en el año 1989 en la ciudad de Denver, estado de Colorado, por Richard M. Ebeling y Jacob Hornberger. Richard y yo nos conocimos en Dallas a mediados de los 80. En aquel entonces yo practicaba derecho, pero pasaba mis ratos libres estudiando el libertarismo y la escuela austríaca de economía. En la universidad había enfocado mis estudios en la economía, pero el currículo en su mayoría se basaba en la escuela keynesiana. Por eso contraté a Sam Bostaph, director del departamento de economía de la Universidad de Dallas, para saber más acerca de la política económica clásica. El curso comprendió las obras La Riqueza de las Naciones de Adam Smith, los Principios de David Ricardo y los Principios de Economía de Carl Menger.

Entonces contrataron a Richard para enseñar economía en la UD y Sam me dijo, "No quiero perder el dinero que me pagas, pero para poder conocer la escuela austríaca, vale aprender con el que más sabe acerca de ella entre los de tu edad."

Luego Richard comenzó a darme clases semanales, repasando capítulo por capítulo la obra mayor de Ludwig von Mises, La Acción Humana. Después de cada clase, invitaba a Richard a almorzar conmigo en un fabuloso restaurante mexicano en Irving. Ahora, Richard dice que ese fue uno de los episodios más agradables de su vida, porque le pagaban por no trabajar en realidad y además le daban un almuerzo gratis.

En el 1987, dejé de practicar derecho para tomar el puesto de director de los programas en The Foundation for Economic Education (FEE) en el pueblo de Irvington-on-Hudson en Nueva York. Mi primera exposición al libertarismo había sido la película "The Fountainhead" ("La Fuente") una tarde que me puse a ver televisión cuando estudiaba a la escuela de derecho. Pero mi "irrupción" al libertarismo fue el descubrimiento de los cuatro primeros tomos de los Ensayos Sobre la Libertad (en inglés: Essays on Liberty) a fines de los años 70, editados por la FEE. Por eso fue una tremenda experiencia para mí el poder ir a trabajar con la institución que me cambió la vida.

Mientras tanto, Richard se había ido de la Universidad de Dallas para tomar el puesto de Profesor de Economía Ludwig von Mises en el Hillsdale College, en el estado de Michigan. Esa institución de enseñanza adopta la posición, con muchos principios, de no aceptar las subvenciones estatales y de no permitir que sus estudiantes tampoco las acepten. Todos sus ingresos provienen del sector privado. Hillsdale goza de una larga tradición de enfoque en los valores religiosos, en los principios del mercado libre y en la escuela austríaca de economía. Efectivamente, la biblioteca privada de Mises se encuentra en Hillsdale. En un artículo fascinante difundido por la prensa nacional, contando el periódico Wall Street Journal, después de la caída de la Muralla de Berlín Richard encontró los documentos privados de Mises en un archivo ruso en Moscú, donde habían permanecido en el olvido durante largo tiempo. Ahora el colegio los va editando, en colaboración con el Liberty Fund.

En el 1989, decidí irme de la FEE para lanzar la FFF en Denver. Richard se quedó con Hillsdale, pero los dos colaboramos estrechamente para lanzar la fundación. Al principio nuestro proyecto principal fue la publicación de la revista Freedom Daily, la que comenzó en la forma de un libro de agenda pequeño con ensayos escritos por nosotros. Empezamos con unos pocos abonados, pero poco a poco nuestra base de lectores comenzó a crecer. Los invitados especiales y oradores en nuestra cena inaugural en Denver fueron Walter Williams y Richard Ebeling.

Dado que habíamos lanzado la FFF sin ninguna promesa de apoyo económico, desde el principio la situación fue delicada. Uno de nuestros donantes, el que sigue siendo uno de los más generosos, fue el primero, con donativos que alcanzaron los $20.000. Pero hacia el final del primer año, la Fundación todavía le debía al banco unos $40.000, el pagaré estaba a punto de vencer y las perspectivas en general lucían bastante poco prometedoras. En ese momento, de la nada nos llamó un donante para averiguar sobre nuestra situación y nos envió un cheque de $50.000. Con esa contribución pudimos cubrir el pagaré y poco a poco la situación pudo estabilizarse.

Nuestro método de recaudar fondos siempre ha sido bien sutil: Si a la gente le gusta lo que hacemos, nos darán dinero, y si no les gusta, no. Nuestros suscriptores reciben Freedom Daily e informes periódicos de los proyectos que emprendemos para fomentar la libertad, con la esperanza de que vayan a decidir que nuestra labor merece su apoyo.

Al cabo de un par de años abandonamos el formato de agenda de Freedom Daily y cambiamos a un formato con todos ensayos, además de citas citables sobre diversos aspectos de la libertad. Sheldon Richman, entonces redactor principal en el Cato Institute, comenzó a escribir para nosotros regularmente. A él se unió James Bovard, que ya era autor y periodista libertariano de renombre nacional. Richard, Sheldon, Jim y yo nos convertimos en los cuatro autores regulares de Freedom Daily. Entre los autores ocasionales se cuentan Doug Bandow, Ralph Raico, Robert Higgs, Wendy McElroy y otros.

En el 1993, FFF se mudó a Fairfax en el estado de Virginia. Nuestro enfoque principal siempre había sido la política doméstica e internacional, por lo cual tuvo sentido el acercarse al centro del gobierno federal. Pero el método siempre siguió siendo el mismo: en vez de tratar de convencer a los funcionarios estatales a adoptar el libertarismo, seguimos determinados en proporcionar los medios por los cuales el público general pudiera llegar a comprender mejor los principios libertarios.

A mediados de la década del 90 lanzamos un programa bien activo de cursillos, tanto en nuestro club de cena aquí en la región de Washington, el Círculo de Viena, como en el resto del país. Además ayudamos a patrocinar conferencias de académicos con el departamento de economía de la Universidad George Mason. Hemos grabado la mayor parte de los discursos y de las conferencias, y los hemos puesto a su disposición en nuestro sitio web, tanto en vídeo como en audio.

Hace unos cuantos años emprendimos el programa de fomento más exitoso de nuestra historia, el programa de distribución de artículos de opinión a los periódicos. El programa comenzó con escritos de Sheldon y luego creció a abarcar artículos míos y algunos de Richard y de Jim. Este programa nos ha permitido presentar perspectivas libertarianas con la gente promedio en todos los Estados Unidos y por la América Latina. Hasta hoy nuestros artículos han salido en más de 400 periódicos estadounidenses, entre ellos el Washington Post, el Philadelphia Inquirer, el Christian Science Monitor, el Washington Times y muchos otros periódicos de circulación mediana y modesta. La lista completa de periódicos se da en nuestro sitio web.

Además decidimos enfocar en los periódicos para los hispanos y para las personas de raza negra, con un éxito tremendo en estos mercados también. La lista completa de periódicos hispanos se da en la sección en español del sitio web.

Hace poco, dos servicios nacionales, Knight Ridder y Scripps-Howard, comenzaron a distribuir nuestros escritos, lo cual ha incrementado nuestra exposición más aún.

Todos nuestros escritos de opinión y la lista de periódicos que los editan, se dan en nuestro sitio web.

En el 1999, decidimos tomar el mayor riesgo en nuestros doce años de historia. Decidimos poner en línea, en un sitio web nuevo, todos los artículos que hemos editado, contando los que han salido en Freedom Daily y los que hemos distribuido a los periódicos. Comprendimos que el riesgo radicaba en disminuir nuestra base de abonados. Pero al mismo tiempo esperamos que nuestros donantes fueran a comprender que ello nos permitiría desempeñar nuestras labores mejor, al compartir nuestra obra con gente por todo el mundo.

Hasta el momento, el riesgo ha merecido la pena. Con unos 2.000 artículos, nuestro sitio web es una de las fuentes libertarianas más extensas del mundo. Pese a que los ingresos de las suscripciones hayan disminuido, tal y como lo habíamos anticipado, nuestros donantes los compensaron con donativos mayores.

Últimamente, agregamos los Comentarios por Audio al sitio web, para que el público pueda sentir más directamente la pasión y la vitalidad que nos anima a crear la sociedad libre. Además hemos puesto vídeos de nuestros cursillos y conferencias.

Además hemos gozado de un programa bien activo de publicación de libros, con siete obras editadas hasta la fecha. De estos libros, Richard y yo hemos corredactado cuatro que comprenden ensayos tomados de Freedom Daily: The Dangers of Socialized Medicine; The Case for Free Trade and Open Immigration; The Failure of America’s Foreign Wars; y The Tyranny of Gun Control. Las otras tres obras son de Sheldon Richman: Separating School & State: How to Liberate America’s Families; Your Money or Your Life: Why We Must Abolish the Income Tax; y la más reciente, Tethered Citizens: Time to Repeal the Welfare State.

Nuestra misión sigue siendo la misma de siempre, desde que nacimos en el 1989: el fomento de la libertad, exponiendo sin transigencias el caso moral, filosófico y económico a favor de la filosofía libertariana — es decir, de la libertad individual, el mercado libre, la propiedad privada y el Estado limitado.